Había una vez un payaso que siempre estaba triste. El payaso triste trabajaba en un circo que tenía mucho éxito. A pesar de estar siempre triste y cabizbajo, el número del payaso triste tenía mucho éxito, porque enseguida salían otros payasos alegres que le mofaban de él, le tiraban agua y le hacían burlas. Al público le encantaba ver aquello.
Un día, el payaso triste fue a comprar al supermercado de la ciudad. Iba con su vestimenta de payaso, pero sin pintar. Un niño lo reconoció por su gesto triste y decaído y se acercó a hablar con él.
-Tú eres el payaso triste, ese del que todos los demás payasos se ríen -dijo el niño.
-Sí, ese soy yo -dijo el payaso.
-¿Por qué estás triste ahora, si no estás actuando en el circo? -preguntó el niño.
-¿Es que no lo sabes? Yo siempre estoy triste. Soy así. No hago ningún papel -dijo el payaso. Y se fue sin decir nada más.
El niño quiso averiguar por qué el payaso estaba siempre triste. Se lo contó a sus amigos y a todos les pareció buena idea investigar. Habían visto muchas veces el número de los payasos en el circo y pensaban que el payaso triste solo hacía un papel. No les gustó nada saber que no era así.
Al día siguiente fueron todos al circo. Pero esta vez no les gustó nada el número de los payasos. El payaso triste estaba triste de verdad. Aunque lo peor fue cuando se acercaron a ver a los payasos a sus camerinos, al acabar el espectáculo. Los payasos se estaban metiendo con el payaso triste de verdad.
Los niños trazaron un plan. Le contarían a todo el mundo lo que habían visto y volverían al circo para ver el siguiente pase. Esto fue lo que hicieron.
Cuando el payaso triste salió y los demás payasos empezaron a mofarse de él, los niños y todos los que conocían la historia empezaron a abuchear a los payasos alegres, a llamarlos abusones, a tirarles cosas y a pedir que dejaran en paz al payaso triste.
Los payasos alegres se fueron corriendo y quedó solo el payaso triste. Por primera vez en mucho tiempo, el payaso triste sonrió. Entonces, todo el público empezó a aplaudir y a vitorear al payaso triste, que desde entonces se convirtió en el payaso valiente, porque nunca más permitió que nadie se metiera con él, aunque eso fuera lo que se esperara de él.
-Misterio resuelto -dijeron los niños, muy orgullosos no solo de haber descubierto lo que le pasaba al payaso sino, sobre todo, por haberlo a ayudado.
